国际热核聚变试验反应争论继续

贾鹤鹏／北京报道：

Debate still heated on China's fusion plans

中国为参与国际热核聚变试验反应堆项目Iter而组建的国家中心日前落成，尽管如此，仍然有一些科学家对中国参与这一计划表示质疑。

 

10月10日，中国国际热核聚变计划中心正式启动（《化学世界》中国增刊2008年11月报道），由前科技部副部长程津培负责。这个中心将会监管中国对Iter项目共计100亿人民币（折合美元14亿）的投资，Iter项目的总投资达到100亿欧元（折合124亿美元），该项目旨在论证核聚变能源在科学和技术上的可能性。

在中心建成四年前，一批顶尖的中国科学家联名给中央写信， 反对中国参与对Iter项目投资，但这一抗议没有取得成功。中国科学院物理学家何祚庥是上述40名参加联名抗议的中科院院士之一，他告诉本刊记者说：“由于中国参与Iter已经通过人民代表大会（中国的立法机构）审议，持不同观点者们现在已经不可能停止这一项目，但我们希望通过抗议提醒决策者们做决定时要更理智。”

 

未来能源

Iter项目开始于1985年，当时美国、欧洲、日本和苏联构建了一个合作组织来论证核聚变能源作为一种可利用能源的可能性。中国在2003年加入协商，当时美国已经退出该组织（后来又重新加入）。“中国参与Iter项目是为了满足其基本的能源需求，”郑州大学的霍裕平院士说，他是Iter项目中国专家委员会的前首席科学家。他补充说，这一举措也是为了缩短中国和世界领先核聚变研究者之间的差距，并为国家培养科学和工程方面的人才。

 

The Experimental advanced superconducting tokamak (East), at Hefei’s CAS Institute of Plasma Physics, was completed in 2007

2006年，中国、日本、欧盟、印度、韩国、俄国和美国共同签署了一个正式协议来开展Iter项目，即利用环形磁场建造能承受一亿摄氏度等离子体的托卡马克(一种环状大电流的箍缩等离子体实验装置)设施，这使得氢同位素能聚合能够长时间进行，从而证明核聚变能成为一种可行的能量来源。这一计划是继国际空间站计划后的第二大国际科学合作项目，该计划将于2018年在法国Cadarache开始实施。

正如在美国一样，对中国参与Iter项目的质疑在中国一开始加入谈判就开始了。中国最初同意投资一百亿元人民币（折合14亿美元），占到整个项目投入10%的资金，现在这一比例已经在印度加入后，缩减到9%。“我们主要的考量是花费。在一个也许并不可行的项目中一掷一百亿是否值得？”何祚庥说。

 

在2007年参与Iter项目以前中国已经开始了核聚变方面的研究。2007年，位于合肥的中科院等离子物理（IPP）研究所完成了实验用高超导体托卡马克（East项目）的建造，用来进行Iter相关实验。不过何祚庥指出East项目的完成并不能确保Iter会是有效的。“核聚变能源利用的花费预计将会比目前使用的核能站多十倍，对商务应用来说这实在是太昂贵了。”

 

中科院理论物理研究所的前所长郝柏林介绍说，中国加入Iter所产生的耗费将会是目前全国等离子物理研究花费总和的许多倍，这意味着对中国来说继续进行小型核聚变研究也许更为合适。

核聚变项目的支持者

“中国参加的价值取决谟我国如何组织和展开工作，” 郑州大学霍裕平

不过，像霍裕平一样支持中国参与Iter项目的人们认为，该项目的大量投入并不能得出未来核聚变能源用于商业应用也会非常昂贵的结论。而且，中国对Iter项目资助中的80%将会以科技支持和中国制造设备的形式进行，其余部分也将在超过十年的期限内分批支付，所以也并不是格外昂贵。

决策者们也对中国参与Iter项目乐见其成。知情人士说，为了平息科学界反对的声音，Iter项目并没有被列为国家重大研究专项。

 

中科院政策和管理研究所的政策研究者段异兵认为执行一个庞大的核聚变研究项目可能会带来风险。“不过，一旦你把Iter当做一个科学课题，风险总是存在的，”Duan指出。关键在于中国参与Iter项目及相关信息都要对国内的科学界敞开，这样所花费的钱能够起到加速中国科技发展进程的作用，他补充说。“Iter是一个长期、巨大的科研工程项目，现在刚开始。”霍裕平说。